製造業の戦略として、ある考え方が近年大きな注目を浴びています。
それが「ジャストインタイム」です。
本記事では、ジャストインタイムというビジネス戦略を、その定義から実践例、さらにそのメリット・デメリットまで解説していきます！

1. ジャストインタイムとは？

「ジャストインタイム」は、その名の通り、「必要な瞬間に適切に」生産や資材の調達を行う手法を指します。
この戦略は、生産スケジュールの設定や資材の発注を事前に詳細に計画することで、不要な在庫の保有を避け、結果的に保管コストを削減することを目的としています。

トヨタ自動車の成功

ジャストインタイム方式が巧みに活用されている有名な例として、トヨタ自動車の生産システムが挙げられます。
トヨタは、必要な部品の在庫を最小限に抑え、それぞれの部品が必要となる直前に供給を受ける形を取っています。
この結果、大量の在庫によるコストやスペースの無駄を削減し、生産効率の向上を実現しています。また保管スペースの節約によって得られた余裕を、他の有益な業務に活用することができました。

2. コロナで浮き彫りになったメリットとデメリット

ジャストインタイム方式の採用は、その特性により一定のメリットとデメリットをもたらします。
これらを理解することで、その戦略が企業の運営にどのように影響を与えるかを把握することが可能となります。

在庫コストの削減と生産効率の向上

ジャストインタイムの最大の利点は、在庫コストの削減と生産効率の向上です。
無駄な在庫を持たないことで、保管場所や保管に伴う経費を大幅に軽減できます。さらに、生産ラインがスムーズに動くことで生産効率が向上し、製品の品質向上にも寄与します。

生産ライン停止のリスク

一方で、ジャストインタイム方式にはいくつかのリスクも存在します。
その一つは、供給の遅延が直接生産に影響を与える可能性です。
物流のトラブルや自然災害により部品の供給が遅れると、生産ラインが停止する可能性があります。これは生産の遅延だけでなく、機会損失や顧客への信頼損失にもつながり得ます。
近年のコロナの影響が分かりやすい事例かと思います。また需要の急激な変動に対応しきれない可能性もあります。大量生産方式と比較すると、こうしたリスクが顕著になり、十分な考慮が必要です。

3. 他の生産戦略との比較

ジャストインタイムと他の生産戦略との比較は、各戦略の特性を理解する上で極めて有効です。
各戦略の長所と短所を探ることで、具体的な事例を交えつつ、それぞれの戦略がビジネスにどのように影響を与えるのかを考えることができます。

ジャストインケース戦略

ジャストインケース（JIC）戦略は、予想される最大需要量に合わせて在庫を確保します。
これにより、需要の急増に対して迅速に対応することが可能となります。
しかし、その反面、保有する在庫量が多くなるため、在庫管理コストがジャストインタイム戦略に比べて高くなるという欠点があります。
さらに、市場の変動により予想外の売れ行き不振に見舞われた場合、大量の在庫を抱えるリスクもあります。

生産持ち越し戦略

生産持ち越し（Make-to-Stock、MTS）戦略は、需要予測に基づいて事前に製品を生産し、在庫として保持する手法です。
この戦略は迅速な製品供給が可能であり、大量生産によるコスト削減も見込むことができます。しかしながら、需要予測の誤りが在庫の過剰や不足に直結するため、リスク管理が重要となります。
これらの比較から、各戦略がそれぞれ異なる状況や需要変動にどのように対応するのかが明確になります。企業は自身の事業環境やリスク許容度に応じて、最適な生産戦略を選択する必要があります。

4. ジャストインタイム成功への要素

ジャストインタイムの実践を成功させるには、数多くの要素が一体となって機能する必要があります。
その中でも、特に重要となるのが信頼できる供給網の構築と適切な需給予測の実施です。これらの要素が連携し、かつ柔軟に機能することで、ジャストインタイムの理念である「必要なものを、必要な時に、必要なだけ」を実現します。

信頼性の高い供給網

供給側のパートナーとの緊密な連携が、ジャストインタイムを成功させる上で絶対的に必要な要素です。
供給側パートナーとの強固な信頼関係と良好なコミュニケーションがあれば、生産プロセスがスムーズに進行し、無駄な在庫を抑えることが可能になります。

適切な需給予測

また、需給のバランスを見極めるための正確な予測も重要な役割を果たします。
近年では、AIやビッグデータを用いた予測技術の進化が、需給予測の精度を飛躍的に向上させています。
これにより、市場のニーズを先読みし、適切な生産計画を立てることが可能となります。これらの予測技術の活用は、生産スケジュールの最適化と在庫コストの削減に直結し、ジャストインタイム戦略の成功を後押しします。
これらの要素は、単独で考えるよりも相互に関連し合いながら機能します。それゆえ、これらの要素を全体的かつバランス良く管理し、調整することがジャストインタイム戦略の成功へと繋がります。

まとめ

ジャストインタイムは、無駄を削減し、生産効率を向上させる効果的な手法です。
その一方で、リスクも含んでいます。成功を収めるには供給網の信頼性や適切な需給予測が重要であり、AIやIoTの進歩がさらなる効果を期待させます。
しかし、他の生産戦略と比較しながら、自社のニーズに最も適した手法を選択することが求められます。