世界がデジタル化する中で、ソフトウェア開発の新たな潮流として注目を集めているのが、「ローコード・ノーコード」です。
その手軽さと効率性から、ビジネスパーソンからエンジニアまで、さまざまな立場の人々が利用しています。
本記事では、その概要と具体的な事例を交えて詳しく解説していきます！

1. ローコード・ノーコードとは？

ローコード・ノーコードとは、従来のプログラミングスキルがほとんど、あるいは全く不要なソフトウェア開発手法を指します。
この手法では、ユーザーが直感的に操作できるグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を用いて、自分自身でアプリケーションの設計から開発までを行うことが可能となっています。

ローコード・ノーコードの具体的な事例

ローコード・ノーコードの具体的な事例としては、Salesforceが提供する「Lightning Platform」が挙げられます。
これは、ビジュアルツールを使用して、ユーザーが自身でアプリケーションをカスタマイズできるプラットフォームです。Lightning Platformを用いることで、コーディング経験がほとんどないビジネスユーザーでも、自分自身でビジネスアプリケーションを作成し、ビジネスプロセスを最適化することが可能になります。
このようなプラットフォームは、企業内のデジタルトランスフォーメーションを加速させる重要な役割を果たしています。

2. なぜ注目されているのか？

ローコード・ノーコードの技術が注目されている理由はいくつかありますが、その中でも特に重要な要素として、開発効率の向上とスキルギャップの縮小が挙げられます。これは、従来のハードコーディング手法と比較した場合、時間と費用を大幅に削減できるという利点によるものです。

開発効率の向上

ローコード・ノーコードの技術がもたらす最大のメリットの一つは、開発効率の向上です。
これは、直感的なGUIを用いることで、非技術者でもアプリケーション開発を行うことが可能になったからです。
ユーザーは自身のビジネスニーズに合わせてシステムをカスタマイズすることができ、一般的に、従来のハードコーディングに比べて、開発期間を大幅に短縮することができます。

スキルギャップの縮小

また、ローコード・ノーコードの技術は、プログラミングの専門知識がなくてもアプリケーション開発を行うことができるため、技術者と非技術者間のスキルギャップを縮小します。
これにより、ビジネスサイドのスタッフも自分たちのニーズに合わせたシステムを自身で開発することが可能になりました。

3. ローコード・ノーコードのメリットとデメリット

ローコード・ノーコード技術の利点と欠点について詳しく見てみましょう。
その最大の利点は、前述した通り、開発効率の向上とスキルギャップの縮小です。しかし、一方で欠点も存在します。

ローコード・ノーコードの欠点

一方で、ローコード・ノーコードの欠点は、複雑な要件への対応力が制限されることです。
ローコード・ノーコードツールはシンプルさを重視しているため、高度にカスタマイズ可能なソリューションを必要とする場合、または非常に特異な要件を持つプロジェクトに対しては、その柔軟性に限界が見られることがあります。
その結果、一部の要件は従来のプログラミングが必要となる場合もあります。

4. プラットフォームの選択から始まる実践

ローコード・ノーコード技術を実践に移すためのステップについて説明します。最初の一歩は、自身のビジネスニーズに適合したプラットフォームの選択から始まります。

プラットフォームの選択

ローコード・ノーコードを実践するための最初のステップは、適切なプラットフォームの選択です。
現在、多数のローコード・ノーコードプラットフォームが市場に存在します。
その中から、自社のビジネスニーズ、技術スキル、予算などに基づいて最適なプラットフォームを選択することが重要です。
例えば、Microsoft Power Appsは、Microsoftのエコシステムを活用している組織にとって魅力的な選択肢となるでしょう。

スモールスタートから

次に、簡単なプロジェクトから始め、徐々にそのスコープを広げていくことを推奨します。
初めてローコード・ノーコードを試す場合、小規模な内部プロジェクトやプロトタイピングから始めることで、新しいツールと技術に対する理解を深めることができます。
その結果、組織全体での導入と展開をスムーズに進めることが可能になります。まずは社内の日報システムの改善や、顧客管理システムのプロトタイプ作成などが良いかもしれません。
これらのステップに従うことで、ローコード・ノーコードの実践と成功への道筋が見えてきます。

5. マーケットの動向

ローコード・ノーコード市場は現在、急速な成長を遂げています。
これは大手IT企業からスタートアップまで、さまざまな規模の企業がこの分野に進出し、活発に活動を展開している結果と言えるでしょう。
情報技術リサーチ会社のGartnerが公表した予測によれば、2024年までにはソフトウェア開発の大部分にはローコード・ノーコードによるものとなるとされています。

大手IT企業によるローコード・ノーコード領域への進出

GoogleがAppSheetを買収し、SalesforceがTableauを買収したことは、大手IT企業がローコード・ノーコード領域への進出を進めている明確な証左と言えます。
これらの企業は自身のサービス群にローコード・ノーコードの開発手法を統合し、ユーザーにより手軽で効率的なソフトウェア開発手段を提供しています。
これらの事例は、ローコード・ノーコード市場が急速に広がっていることを示しています。

スタートアップによるイノベーション

一方で、スタートアップ企業もまた、ローコード・ノーコード領域で独自のイノベーションを推進しています。
多くの新興企業が、さまざまなニーズに対応したユニークなローコード・ノーコードプラットフォームを提供し、市場の多様化と発展に寄与しています。
例えば、OutSystemsやMendixなどの企業は、企業向けの高度なソリューションを提供することで、一部の開発業務を自動化・簡易化しています。
これらの動向は、ローコード・ノーコード市場が急速に成長し、ソフトウェア開発の新たな主流となりつつあることを示しています。さらには、この市場の発展が、IT業界全体のイノベーションと進化を促進する大きな力となることが期待されます。

まとめ

ローコード・ノーコードは、ソフトウェア開発を民主化し、手軽かつ効率的に行うことが可能にする新たな手法です。
しかしながら、その使用は明確なビジョンと理解が必要であり、全てのソリューションが全ての問題に対応できるわけではないことを理解しておくことが重要です。
適切なプラットフォーム選択とスキル習得によって、ローコード・ノーコードの真の価値を引き出すことが可能になるでしょう。