5Gが一部の国で利用可能になったばかりですが、すでに次世代通信技術「6G」の開発が始まっています。
本記事では6G技術について、その基礎的な情報から解説します！

1. 6Gとは？

6Gとは現行の5Gの次世代となる通信技術のことを指します。5Gがすでに驚異的なスピードを実現しているとはいえ、6Gはそれをさらに飛躍させ、一段と高度化した通信体験を目指して開発が進められています。
速度、容量、信頼性などの面で大幅な向上が期待されています。6Gでは、100Gビット／秒を超える通信速度と、100倍以上の超大容量化が目標とされています。

2. 6Gがもたらす社会への影響

6Gの導入によりもたらされる社会への影響は、広範かつ深刻であると予想されています。
その一端として、VR/ARやAIなどの先端技術が、より高度な形で現実世界と結びつき、これまでにない体験を提供することが考えられます。

VR/ARの進化と6G

現在の5G環境でもVR/AR技術は実用化の途上にありますが、6Gの登場により、これらの技術はさらなる飛躍を遂げることが期待されています。
特に、6Gは超高速で高精度な情報処理が可能となるため、現実世界とバーチャル世界がより深く結びつき、新たな体験が可能となるでしょう。
例えば、リアルタイムで情報が更新されるARゴーグルを通じて、街角に立つだけで最新の店舗情報や交通状況を把握するといったことが、6Gの速度と容量により可能になるでしょう。

 AIと6G

さらに、AIと6Gの組み合わせによっても大きな影響が期待されています。6Gが持つ超高速な通信能力は、AIの高度な計算処理と結びつき、リアルタイムの意思決定を可能にします。
例えば、遠隔医療においては、AIが患者の病状をリアルタイムで分析し、その場で治療方針を提案するといったサービスが想像されます。これは、地域による医療格差を解消するための一助ともなり得ます。

3. 従来の通信技術との比較

6Gの特徴を理解するためには、既存の通信技術との比較が重要です。ここでは、4Gと5G、そして6Gが持つ主な特徴と彼らが目指す目標について考察します。

4Gと5Gの特徴

4Gは主にモバイルデータ通信の性能向上に焦点を当て、スマートフォンの普及と共にストリーミング動画視聴やモバイルゲームといった新たなエンターテイメントの可能性を開きました。
一方、5Gは、IoTデバイスの増加とその高度化に対応するために生まれ、リアルタイム性と大容量通信を実現しています。

例えば、5Gは自動運転車の実現に必要な低遅延と高速通信を可能にしました。これにより、車両間や車両とインフラとのコミュニケーションがスムーズになり、より安全な運転が可能になっています。

6Gの目指す未来

6Gはこれらの進歩をさらに推し進め、より広範で深い意味での「接続」を追求します。6Gは超高速の通信速度を目指すだけでなく、データの取扱量や通信の信頼性も向上させます。
6Gでは、先に伝えたVRやAR、そしてAIをより活用し、現実世界とバーチャル世界がより深く結びつく未来を創造します。これにより、人々の生活スタイルや社会そのものが変わる可能性があります。

5. 6Gへの課題

6Gの実現に向けては、技術的な挑戦を含むいくつもの課題が存在しています。
その中でも特に注目される課題は、この新たな通信技術が必要とする大規模な帯域の確保方法です。これを克服するためには、画期的な技術的突破が求められます。

帯域の確保

6Gは、その高度な通信性能を発揮するためには大量の帯域が必要となります。
しかし、すでに利用されている周波数帯は限られており、新たな帯域の確保は容易な課題ではありません。その解決策として、未使用の高周波数帯の活用や、新たな周波数帯の開放が考えられています。
例えば、テラヘルツ帯と呼ばれる高周波数帯の利用は6Gにおける可能性を秘めていますが、その技術開発は困難を伴います。テラヘルツ帯は高速で大量のデータ転送が可能な一方で、電波の到達距離が短いという問題があります。

ネットワークの統合

また、別の解決策としては、衛星ネットワークと地上のネットワークの統合が挙げられます。これにより、より広範で一貫した通信体験が提供される可能性があります。
現在、多くの企業や組織が衛星ネットワークの構築に力を入れています。これらの衛星ネットワークが地上のネットワークと統合されることで、遠隔地でも高速な通信が可能になり、通信の格差を解消する可能性があります。
しかし、そのためには衛星と地上ネットワークの技術的な差異を克服する必要があり、これもまた大きな課題となっています。

まとめ

6Gは、通信技術の未来を形成する重要な要素であり、その発展は社会全体を変革する可能性を秘めています。
その開発はまだ始まったばかりですが、6Gが現実となる日は遠くありません。この記事を通じて、6Gの特性や可能性、そして私たちが期待すべき点について理解を深め、次世代通信技術の誕生を待ち望みましょう。